Un médico de mediana edad y buena reputación entre sus pacientes, Archie Bolen, acaba de divorciarse de su mujer. En una fiesta conoce a Petulia, una joven casada con un millonario que la maltrata. Archie y Petulia entablan una relación amorosa y el médico trata de persuadir a la joven para que abandone a su marido; pero ella, a pesar de que éste sigue pegándole, permanece junto a él.
RICHARD LESTER
Filadelfia, 1932. Se inició en la televisión británica y pasó pronto al cine, donde supo combinar el sentido del humor americano con el inglés, pese a sus diferencias básicas. Su cine era entonces fresco, alocado, destructivo y muy agresivo, lo que provocó incomprensión y rechazo. Con Petulia rompió el molde al tratar un tema trágico, y lo hizo con acierto, acelerando un proceso de madurez que ha hecho de él un excelente artesano.