Pilar Martínez-Vasseur nace en Jaca (Huesca). Licenciada en Historia Contemporánea y en Filología Francesa en la Universidad de Zaragoza, es Doctora en Ciencias Políticas por la Universidad de París I Panthéon-Sorbonne (Francia).

Actualmente, es catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad de Nantes (Francia). Ha publicado numerosos trabajos y monografías sobre temas relacionados con la historia de la España contemporánea (Identidades nacionales, Defensa, Historia de género, Migraciones, Políticas culturales, Historia-Cine…).

En 1990, crea el Festival de Cine Español de Nantes con el ánimo de mostrar, a través del cine, una imagen del país más acorde con los cambios producidos en éste desde 1975. Desde el año 2000, el Festival se ha convertido en referencia y cita ineludible del cine español en Francia. En marzo de 2010 celebró su vigésima edición.

La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España concedió al Festival de Cine Español de Nantes el Premio González-Sinde en 2007.

Pilar Martínez-Vasseur prepara en la actualidad un estudio sobre la percepción de la cinematografía española en Francia desde 1980.