Retrato del aclamado escritor y dramaturgo japonés Yukio Mishima, que investiga el torbellino interno y las contradicciones de un hombre que trató de alcanzar una armonía imposible entre el yo, el arte y la sociedad. El filme tiene lugar en el último día de vida de Mishima, cuando se quitó la vida en público por el rito del haraquiri, y está trufado de flashbacks al pasado del escritor y de estilizadas evocaciones de sus obras.
Paul Schrader (Grand Rapids, EEUU. 1946) vendió en 1975 su primer guión, Yakuza (Sydney Pollack) y al año siguiente escribió el de Taxi Driver (Martin Scorsese, Palma de Oro en Cannes y cuatro nominaciones al Oscar), cuyo éxito le permitió debutar como director con Blue Collar (1978). Ha escrito para Scorsese, Raging Bull (Toro salvaje, 1980), The Last Temptation of Christ (La última tentación de Cristo, 1988) y Bringing Out the Dead (Al límite, 1999). Destacan en su filmografía como director American Gigolo (1980), Affliction (Aflicción, 1997), que le valió a James Coburn el Oscar al Mejor Actor de Reparto, y First Reformed (El reverendo, 2017), por la que fue candidato al Oscar al Mejor Guión Original. Mishima: A Life in Four Chapters (Mishima) recibió en Cannes el premio a la Mejor Contribución Artística.